因举办地在奥林匹亚而得名19世纪末由法国的顾拜旦男爵创立了真正意义上的现代奥林匹克运动会从1896年开始奥林匹克运动会每四年就举办一次曾在两次世界大战中中断过三次，分别是在公元19161940和1944年。

第1届奥运会是1896年举办的1896年雅典奥运会是首届夏季奥林匹克运动会，于1896年4月6日15日在希腊雅典举办，这是现代奥运会首次举办应邀参赛的有澳大利亚奥地利保加利亚英国匈牙利德国丹麦美国法国智利。